Situación de la educación científica en Costa Rica

Cuando las ciencias naturales se llevan al plano de la educación, igual que sucede con todas las disciplinas que forma parte de los planes de estudio escolar, éstas requieren ser transformadas en contenidos curriculares, que tengan alto potencial para transformar el pensamiento de quienes aprenden, si la aspiración es promover una educación de calidad; o sea que se requiere identificar el valor pedagógico del contenido de la disciplina. De acuerdo con lo que plantea Shulman (1987), para que de una disciplina se logre aprovechar el máximo potencial que tiene para contribuir a la formación integral de las personas (educación), es fundamental que quien tiene a cargo la promoción de los procesos educativos tenga una amplia comprensión de la estructura de la disciplina y de sus vinculaciones con otras disciplinas. 

Es a partir de esta comprensión como se podrá entonces identificar los elementos con potencia para formar a las personas: lenguajes particulares, procedimientos en la construcción del conocimiento, formas apropiadas de representar y validar el conocimiento, principios éticos a seguir en el tratamiento de la información y las fuentes que la producen, así como los criterios estéticos para valorar la calidad de los conocimientos que se generan.

Se puede decir entonces que existe una gran diferencia entre saber ciencias, en términos de información y capacitación especializada de las mismas, y estar preparado para ser un buen educador de las ciencias. Es desde esta perspectiva que se puede afirmar que existe necesidad de fortalecer los programas de formación de educadores de ciencias para todo el sistema educativo, de manera que se pueda lograr que quienes actúan como educadores de ciencias no solo tengan conocimientos conceptuales de la disciplina, sino que además sean capaces de comprender la disciplina en toda su complejidad para convertirla en herramienta pedagógica integral para contribuir a la formación científica de las futuras generaciones. 

Podría decirse que esta afirmación es válida para cualquiera de las áreas disciplinarias y no solo para el caso particular de las ciencias naturales.

A pesar de que existen muchos esfuerzos de diferentes instituciones públicas y privadas por apoyar acciones tendientes al mejoramiento de la calidad de la educación científica en el país, se hace necesario unificar criterios para maximizar los aportes y aprovechar las complementariedades entre los diferentes colaboradores, para lo cual parece fundamental que se cuente con una política nacional que de lineamientos claros para el desarrollo de la educación científica desde las etapas tempranas del sistema educativo (MEP 2017). En el caso de la formación en ciencias es fundamental que los programas de formación inicial de docentes, se abran para incorporar los aportes que ofrece la formalidad y rigurosidad de cursos de ciencias en ambientes apropiados para estos efectos en las facultades de ciencias en las universidades. 

Es posible que una iniciativa como esta eleve los costos y el tiempo de formación, sin embargo si se quiere realmente impactar la educación científica en el país, se tiene que invertir para elevar la formación académica de los docentes.

La formación de docentes de ciencias para secundaria es un espacio que requiere ser analizado a profundidad para buscar opciones que permitan elevar el perfil de los docentes, profundizar en el conocimiento de ciencias y valorar de mejor manera el valor pedagógico del dominio a profundidad de las disciplinas que se enseñan, tanto en sus componentes conceptuales y procedimentales, como en aquellos relacionados con las actitudes y valores que les son propios.  

Los programas de estudio de ciencias requieren ser revisados teniendo en cuenta que lo más importante no es la amplitud del contenido en los mismos, sino la selección de los principios fundamentales del contenido que permitan a los niños y los jóvenes profundizar en la comprensión de los procesos de la ciencias para desarrollar las actitudes, valores, procedimientos y lenguajes propios del pensamiento científico. Es fundamental lograr que se articulen los esfuerzos de diferentes proyectos en el ámbito de la educación científica, de manera que se maximicen los aportes y se potencie el desarrollo del pensamiento creativo y colaborativo de los niños y jóvenes en el sistema educativo costarricense. Todos los esfuerzos que se realicen en el ámbito de la educación científica deben estar orientados a favorecer el desarrollo del pensamiento científico por sobre el interés de cubrir contenidos conceptuales que podrían estar fuera de lugar o desactualizados al momento de trabajarlos con los estudiantes.

Es evidente que el sistema de pruebas valorativas que se apliquen influye en la forma en que se construye y desarrolla el currículo en el aula. Por esta razón es fundamental que se repiensen las modalidades de instrumentos evaluativos que se aplican para lograr que prive el interés por aprender sobre la presión por terminar el temario y entrenarse para pasar exámenes en el campo de las ciencias naturales. UNESCO. (2010).

El interés por incorporar estrategias pedagógicas basadas en la Indagación, requiere de un apoyo decidido de parte de las autoridades competentes para hacer efectiva la capacitación a los docentes en esta línea, pero además para realizar los ajustes pertinentes a los programas y los mecanismos de evaluación.

En este sentido es importante aprovechar el camino recorrido por otros países y fortalecer las acciones que ya se vienen desarrollando, así como promover el desarrollo de una política nacional en torno a las orientaciones que dan sentido y coherencia a la Educación científica que se quiere promover.

Las acciones complementarias a los procesos formales de educación científica (ferias, olimpiadas, concursos) requieren mantener la esencia formativa que les dieron origen, por sobre el espíritu competitivo y de búsqueda de premios con que muchas veces se ven envueltos los estudiantes, por las presiones sociales que se les imponen.